慢性阻塞性肺病（COPD）是一種進行性肺部疾病，會導致呼吸困難。 「進行性」意味著病情會隨著時間推移逐漸惡化。 COPD是全球範圍內導致疾病和死亡的主要原因之一，但它在很大程度上也是可以預防和控制的。了解COPD是掌控肺部健康的第一步。

什麼是慢性阻塞性肺病？深入了解肺部

要了解慢性阻塞性肺病（COPD），首先需要了解肺部的工作原理。吸氣時，空氣會沿著氣管進入稱為支氣管的管道，支氣管再分支成更小的管道（細支氣管），遍佈整個肺部。這些管道的末端是稱為肺泡的微小氣囊。肺泡富有彈性，就像氣球一樣，充滿氧氣，然後收縮釋放二氧化碳。

慢性阻塞性肺病（COPD）是一個總稱，主要包括兩種經常同時發生的疾病：

氣腫：肺泡壁受損甚至被破壞，導致氣體交換面積減少，肺部失去彈性。空氣滯留在受損的肺泡中，使人難以完全呼氣。

慢性支氣管炎：這涉及支氣管內壁的長期發炎。這會導致持續性、有痰咳嗽（每年至少三個月，連續兩年）。發炎的氣道會腫脹並被粘液堵塞。

這兩種情況都會導致肺部氣流排出受阻，造成典型的呼吸困難。

病因和風險因素

慢性阻塞性肺病的主要原因是長期暴露於損害肺部的刺激物。最重要的風險因素是：

吸煙：這是首要原因，佔絕大多數病例。這包括香煙、雪茄、煙鬥和二手煙。

然而，非吸煙者也可能患有慢性阻塞性肺病。其他主要風險因素包括：

職業接觸：長期接觸工作場所中的化學煙霧、蒸氣、粉塵和其他有害物質（例如，在採礦、紡織或建築業）。

室內外空氣污染：在世界許多地區，在通風不良的房屋內燃燒生物質燃料（如木材、農作物廢棄物或煤炭）進行烹調和取暖是造成室內外空氣污染的主要原因。嚴重的室外空氣污染也是造成污染的因素之一。

遺傳因子：一種名為α1-抗胰蛋白酶缺乏症的罕見遺傳性疾病會導致慢性阻塞性肺病（COPD），即使是不吸菸者也可能患病。這種蛋白質能夠保護肺部，缺乏它會導致肺部更容易受損。

識別症狀

慢性阻塞性肺病（COPD）的症狀起初通常較輕微，但隨著病情發展會逐漸加重。許多人最初會將這些症狀誤認為是老化或缺乏運動的跡象。常見症狀包括：

持續性咳嗽：一種揮之不去的慢性咳嗽，通常被稱為「吸菸者咳嗽」。

痰液增多：經常咳出痰液。

呼吸困難（氣短）：這是典型的症狀。起初可能只在運動時出現，但後來即使在休息時也可能發生。人們通常將其描述為「無法吸入足夠的空氣」。

喘鳴：呼吸時發出哨聲或吱吱聲。

胸悶：胸部有緊繃感或壓迫感。

慢性阻塞性肺病（COPD）的一個關鍵特徵是“急性加重”，即症狀突然惡化並持續數日。這些急性惡化通常由呼吸道感染（如感冒或流感）或空氣污染引發。急性惡化可能很嚴重，需要住院治療，並可能加速疾病進展。

診斷和治療

如果您出現這些症狀，特別是如果您是吸煙者或有接觸肺部刺激物的歷史，那麼去看醫生至關重要。

診斷通常包括：

肺活量測定：這是最常見的肺功能檢查。您需要對著連接機器的管子用力吹氣，機器會測量您能呼出多少空氣以及呼氣的速度。

胸部 X 光或 CT 掃描：這些影像學檢查可以發現肺氣腫並排除其他肺部疾病。

雖然慢性阻塞性肺病無法治愈，但治療可以緩解症狀、延緩疾病進展並改善生活品質。

1. 生活方式的改變：

戒菸：這是最重要的一步。

避免肺部刺激物：遠離二手菸、污染和化學煙霧。

2. 藥物：

支氣管擴張劑：這類吸入藥物可以放鬆呼吸道周圍的肌肉，幫助打開呼吸道，使呼吸更順暢。通常需要每天使用吸入器吸入。

吸入性皮質類固醇：可以幫助減輕氣道炎症，防止病情加重。

複方吸入劑：這類吸入劑同時含有支氣管擴張劑和類固醇。

3. 肺康復：

這是一個個人化的治療方案，包括運動訓練、營養建議和疾病相關知識講解。它將教導您如何有效地管理病情，並盡可能保持活躍的狀態。

4. 氧氣治療：

對於患有嚴重慢性阻塞性肺病和低血氧水平的人來說，在家中使用補充氧氣可以幫助提高存活率、減少併發症並增加精力。

5. 疫苗接種：

每年接種流感疫苗和肺炎鏈球菌疫苗對於預防可能導致嚴重病情加重的呼吸道感染至關重要。

6. 手術：

在極少數嚴重肺氣腫病例中，可以考慮肺減容手術或肺移植等外科手術方案。

預防是關鍵

預防慢性阻塞性肺病（COPD）的最佳方法是永遠不要開始吸煙，或者如果已經吸煙，就應該戒菸。此外，盡量減少接觸職業性粉塵和化學物質（使用防護設備），以及透過使用清潔的爐灶和確保良好的通風來減少室內空氣污染，都是至關重要的公共衛生措施。

結論

慢性阻塞性肺病（COPD）是一種嚴重的疾病，但可控制。早期診斷和積極管理至關重要。透過了解病因、識別症狀並堅持治療方案，COPD患者可以呼吸更順暢，減少病情發作，並在未來多年保持更高的生活品質。如果您屬於高風險族群，請立即諮詢您的醫療保健提供者。