氣喘是一種會導致氣道長期（慢性）發炎的疾病。這種發炎會使氣道對某些誘因（例如花粉、運動或冷空氣）產生反應。在氣喘發作期間，氣道會收縮（支氣管痙攣）、腫脹並充滿粘液。這會導致呼吸困難、咳嗽或喘息。如果不進行治療，這些急性發作可能危及生命。

美國乃至全世界有數百萬人患有氣喘。氣喘可能始於兒童時期，也可能在成年後出現。它有時也被稱為支氣管氣喘。

氣喘的類型包括：

過敏性氣喘：過敏引發氣喘症狀

咳嗽變異性氣喘：當你的氣喘症狀只有咳嗽時

運動性氣喘： 運動時會誘發氣喘症狀

職業性氣喘：當你在工作中吸入某些物質導致氣喘發作或引發氣喘時

氣喘-慢性阻塞性肺病重疊症候群（ACOS）：當你同時患有氣喘和慢性阻塞性肺病（COPD）時

症狀和病因

氣喘的症狀包括：

● 呼吸急促

● 喘息

● 胸悶、胸痛或胸悶

● 咳嗽

你可能大部分時間都患有氣喘（持續性氣喘），也可能在氣喘發作間期感覺良好（間歇性氣喘）。

氣喘病因

專家尚不確定氣喘的病因。但如果您符合以下情況，則患氣喘的風險可能會更高：

● 患有過敏或濕疹（異位性皮膚炎）

● 曾接觸過毒素、煙霧或二手煙或三手煙（吸煙後殘留的煙霧），尤其是在生命早期

● 父母一方患有過敏或氣喘

● 兒童時期反覆出現呼吸道感染（如呼吸道合胞病毒感染）

氣喘誘因

氣喘誘因是指任何會引起氣喘症狀或使氣喘症狀加重的因素。您可能只有一種特定的誘因，也可能有多種。常見的誘因包括：

過敏症： 花粉、塵蟎、寵物皮屑、其他空氣傳播的過敏原

冷空氣：尤其是在冬季

鍛鍊：尤其是劇烈的體能活動和寒冷天氣下的運動

模具： 即使你我不過敏

職業暴露：鋸末、麵粉、膠水、乳膠、建築材料

呼吸道感染：感冒、流感和其他呼吸道疾病

抽煙：吸煙、二手煙、三手煙

壓力： 生理或情緒

強烈的化學物質或氣味： 香水、指甲油、家用清潔劑、空氣清新劑

空氣中的毒素：工廠排放物、汽車廢氣、野火煙霧

氣喘誘因可能立即引發氣喘發作，也可能需要數小時或數天後才會發作。

診斷和檢查

醫生如何診斷氣喘？過敏科醫生或肺科醫生會透過詢問您的症狀並進行肺功能檢查來診斷氣喘。他們也會詢問您的個人和家族病史。告知醫師哪些因素會加重氣喘症狀以及哪些方法能緩解症狀會很有幫助。

您的醫生可能會透過以下方式確定您的肺功能狀況，並排除其他疾病：

過敏血液檢查或皮膚檢查：這些檢查可以確定過敏是否是引發氣喘症狀的原因。

血球計數： 醫療服務提供者可以查看嗜酸性粒細胞和免疫球蛋白E（IgE）水平，並在必要時針對這些指標進行治療。嗜酸性粒細胞和IgE水平升高。某些類型的氣喘會導致嗜酸性粒細胞和IgE水平升高。

肺活量測定：這是一項常見的肺功能測試，用於測量空氣在肺部的流動情況。

胸部X光片或CT掃描： 這些資訊可以幫助您的醫生找到您症狀的原因。

峰值流量計：這可以測量您在進行某些活動時呼吸道受限的程度。

管理和治療

控制氣喘的最佳方法是什麼？控制氣喘的最佳方法是避免任何已知的誘發因素，並使用藥物保持呼吸道暢通。您的醫生可能會開立以下藥物：

維持用吸入器：這些藥物通常含有吸入性類固醇，可以減輕發炎。有時，它們會與不同類型的支氣管擴張劑（擴張氣道的藥物）合併使用。

急救吸入器：速效「急救」吸入器可以在氣喘發作時提供幫助。它們含有支氣管擴張劑，例如沙丁胺醇，可以迅速打開氣道。

霧化器：霧化器透過面罩將藥物噴成細霧。對於某些藥物，您可以使用霧化器代替吸入器。

白三烯調節劑：醫生可能會開立每日服用的藥片，以幫助減輕氣喘症狀和降低氣喘發作的風險。

口服類固醇：醫師可能會為病情發作的患者開立短期口服類固醇藥物。

生物療法： 單株抗體等療法可能有助於緩解重度氣喘。

支氣管熱成形術：如果其他治療方法無效，醫生可能會建議您進行支氣管熱成形術。在手術中，肺科醫師會使用熱能來軟化氣道周圍的肌肉。

氣喘行動計劃

您的醫護人員會與您一起制定氣喘行動計畫。該計劃會告訴您如何以及何時使用藥物。它還會告訴您在出現某些症狀時應該怎麼做，以及何時需要緊急就醫。請諮詢您的醫護人員，讓他們為您詳細講解該計劃。